لماذا يشيب الشعر ؟

الشعر مادة معقدة جداً ، ولم تظهر الدراسات والأبحاث بنيته وتركيبه إلا مؤخراً . فهو يتكون من ألياف مركبة من البروتينيات التي تسمى الكراتين ( Keratins ) ويعتمد لون الشعر على صبغة تسمى الميلانين التي يتم إنتاجها في خلايا خاصة تسمى ميلانوسايتس .

ويبدأ الشعر بفقدان لونه حين يخمد نشاط الميلانوسايتس عند التقدم في العمر أو فقدان قدرة خلايا الميلانوسايتس الطبيعية نتيجة صدمة أو ضغط نفسي أو عصبي ويوجد كثير من الوثائق التي تؤكد أن بعض الأشخاص فقدوا لون شعرهم بين ليلة وضحاها .

العوامل الجينية لها دور مهم في تحديد متى سيصبح لون شعرنا رماديًا، التوائم الحقيقية غالبا يشيبون في الوقت نفسه من العمر، وبالمعدل نفسه، على الرغم من عدم تحديد الجينات المسيطرة على ذلك حتى الآن.

لا يوجد دليل على علاقة الشيب بالضغط النفسي، أو نظام الحمية أو أسلوب الحياة. بعض أمراض المناعة الذاتية مثل البهاق أو داء الثعلبة يمكنه أن يدمر الخلايا الصباغية ويسرع عملية الشيب، ولكن هذه الحالات ليست شائعة وتفسر جزءا محدودا من عملية الشيب.

المشيب المبكر يظهر في متلازمات الشيخوخة المبكرة مثل متلازمة هاتشينسون، ومتلازمة فيرنر حيث تتسارع الشيخوخة في كل أجزاء الجسم، و من الممكن أن يحصل الشيب المبكر لدى الأشخاص الذين يعانون من أنيميا، أمراض الغدة الدرقية المناعية الذاتية، أومتلازمة داون.